No estábamos preparados y el futuro llegó antes de lo previsto. Esto tendrá un impacto tremendo en la economía global.

El auge de la inteligencia artificial ha capturado nuestra imaginación durante décadas, en películas populares y textos académicos serios. A pesar de esta especulación, la aparición de herramientas de IA fáciles de usar en el último año ha sido un impacto, como si el futuro hubiera llegado años antes de lo previsto. Ahora, esta revolución tecnológica, esperada desde hace mucho tiempo, llega de forma repentina y está lista para hacer temblar la economía.

Un informe de Goldman Sachs de marzo encontró que más de 300 millones de empleos en todo el mundo podrían verse afectados por la IA, y la firma consultora global McKinsey estimó que al menos 12 millones de estadounidenses cambiarían a otro campo laboral para 2030. Un «vendaval de destrucción creativa», como lo describió alguna vez el economista Joseph Schumpeter, barrerá innumerables empresas y dará vida a nuevas industrias.

No todo será sombrío: en las próximas décadas, se estima que la IA no generativa y generativa agregarán entre 17 y 26 billones de dólares a la economía global. Y, crucialmente, muchos de los empleos que se perderán serán reemplazados por otros nuevos.

Por otro lado, empresas como Epystemic (creadores de Atenea) tienen claro este impacto, por lo que cada proyecto que lanzamos al mercado va acompañado de uno dedicado a impacto social. Por ejemplo, la herramienta de Inteligencia Artificial para capacitaciones, para instituciones educativas y departamentos de Recursos Humanos, tiene una contraparte en Epystemic.org dedicada a la creación de «Profesores inteligentes» que den clases a niños y niñas de bajos recursos, proyecto que llevamos a cabo con Fundación SIFAIS.

El crescendo de esta ola tecnológica está aumentando, y estamos en el comienzo de esta agitación que se propagará por el mercado laboral y la economía global. Es probable que sea una transformación tan influyente como la revolución industrial y el auge de Internet. Los cambios podrían aumentar los estándares de vida, mejorar la productividad y acelerar las oportunidades económicas, pero este futuro prometedor no está garantizado. A menos que los gobiernos, los directores ejecutivos y los trabajadores se preparen adecuadamente y con urgencia para el auge, la revolución de la IA podría ser dolorosa.

No vimos venir Internet, pero la IA está a la vista. La adopción de tecnología revolucionaria a menudo es difícil de predecir. Tomemos el caso de Internet: en 1995, Newsweek publicó un artículo titulado «Por qué la web no será el nirvana», argumentando que los libros y los boletos de avión nunca se comprarían en línea. Ese mismo año, Bill Gates fue preguntado por un escéptico David Letterman, «¿Qué pasa con esto de Internet?» Incluso tres años después, cuando la adopción creció, el economista Paul Krugman declaró famosamente que la influencia de Internet no sería mayor que la del fax. En retrospectiva, está claro que los efectos de Internet no podrían haber sido más subestimados.

Parte de la razón de este escepticismo inicial fue que la influencia de Internet fue desigual y lenta al principio, pero creció rápidamente a medida que más personas aprendieron cómo funcionaba. «La regla de las curvas exponenciales es que cambian el mundo lentamente al principio y luego, de repente», me dijo Erik Brynjolfsson, economista de innovación de la Universidad de Stanford.

La llegada de la IA presenta incertidumbres similares, pero la curva de crecimiento se está volviendo clara mucho más rápido. En 2017, McKinsey estimó que los modelos robustos de lenguaje natural como GPT-4 se desarrollarían para 2027. Pero ya están aquí. Y prácticamente de la noche a la mañana, la IA generativa de OpenAI se integró en productos de Microsoft, y en cuestión de meses, gigantes corporativos como Amazon, AT&T, Salesforce y Cisco se apresuraron a incorporar herramientas de IA de grado empresarial. El último informe de McKinsey predijo que entre 2030 y 2060, la mitad de las tareas laborales actuales serían automatizadas. Su mejor suposición sobre cuándo ocurrirá esto, 2045, es casi una década antes de lo previamente estimado. Las cosas están cambiando rápidamente. Y a medida que aumente la adopción, también lo harán los efectos secundarios de la tecnología. El Foro Económico Mundial estimó que 83 millones de empleos en todo el mundo se perderán en los próximos cinco años debido a la IA, con la creación de 69 millones de empleos, lo que deja 14 millones de empleos que dejarán de existir. A pesar de las promesas de prosperidad, el camino hacia una economía dominada por la IA podría ser incierto.

La economía está cambiando. Y es importante que todos – desde los trabajadores hasta los directores ejecutivos y los legisladores – se preparen adecuadamente. La era de la IA está llegando, y como una ola de marea, lo cambiará todo.